Обучался Есенин в земском училище, затем в церковно-сельской школе. Тогда появились его первые взрослые стихи и составлен рукописный сборник «Больные думы». Русская деревня и природа, народное творчество и русская классическая литература оказали сильное влияние на формирование юного поэта, направляли его природный талант.
В 17 лет Есенин уезжает в Москву, где работает в конторе у купца, затем в типографии, продолжая писать стихи, в которых выражена его любовь ко всему живому и родине, но поэтический мир его становится уже более сложным и многомерным. Юный поэт участвует в деятельности Суриковского литературно-музыкального кружка.
Первые публикации стихов Есенина появились в 1914 году в московских журналах. Через год он переезжает в Петроград, где знакомится с Александром Блоком, Городецким и другими поэтами столичной элиты, читает им свои стихи и получает высокую оценку и одобрение. Есенин становится знаменитым, его приглашают на поэтические вечера и в литературные салоны.
Наиболее значительные произведения Есенина созданы в 1920-е годы. Здесь он поэт–философ, в своих стихах рассуждающий о вечных проблемах человеческого бытия и своей Родины. Но все отчетливей проступают в его строках приметы другой – каторжной Руси, по которой бредут «люди в кандалах».
Поэзия Есенина последних, самых трагичных лет его жизни (1922-1925) отмечена стремлением к гармоническому мироощущению и осмыслению себя. Но больше стало в строках драматических оттенков, а эмоциональной доминантой лирики становятся осенние пейзажи, мотивы подведения итогов, прощания.
В этот период он создает такие шедевры, как книга стихов «Москва кабацкая» и поэма «Черный человек». В его поэзии присутствует сочувствие разгромленному крестьянству и сопротивление бездуховности и насилию. А одним из последних его произведений стала поэма «Страна негодяев», в которой он обличал советскую власть.
Жизнь Сергея Есенина трагически оборвалась 28 декабря 1925 года при невыясненных обстоятельствах. Его нашли в ленинградской гостинице «Англетер» повешенным. По наиболее распространенной версии, Есенин в состоянии депрессии покончил жизнь самоубийством. Похоронен поэт в Москве на Ваганьковском кладбище.
Стоит погожий день осенний,
Желтеет золотом листва,
И я пришел к тебе, Есенин,
Сказать сердечные слова.
Ты популярен нынче в мире:,
У жителей любой страны
Твоей волшебной светлой лирой
Сердца людей озарены.
И для меня теперь не ново,
Что ты, поэзией звеня,
Стал и по сути, и по крови,
По духу Пушкину родня.
Певец берез и русской сини,
И «наших братьев меньших» друг,
Твой путь был ярок, но не длинен, —
Замкнулся рано жизни круг.
Но на Ваганьковском погосте
Нельзя талант похоронить.
К тебе приходят люди в гости,
Чтоб память светлую почтить.
Стоит погожий день осенний,
Желтеют листья у берез…
Я в знак любви к тебе, Есенин,
Издалека цветы привез.